Ένα πλήθος ανθρώπων είναι συγκεντρωμένο έξω από το Ξενοδοχείο Πάναμα που ήταν κλειστό για πάνω από σαράντα χρόνια. Ο νέος ιδιοκτήτης έχει κάνει στις αποθήκες του μια απίστευτη ανακάλυψη: τα υπάρχοντα πολλών οικογενειών Ιαπώνων είχαν μείνει εκεί κρυμμένα στη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου... Κειμήλια, επιστολές, φωτογραφίες...

Ο Χένρι, ένα δεκατριάχρονο αγόρι, γνωρίζει την Κέικο στο σχολείο κι ανάμεσά τους γεννιέται μια τρυφερή φιλία που θα τους ενώσει στις δύσκολες στιγμές. Φιλία που θα μετουσιωθεί σε έναν υπέροχο εφηβικό έρωτα που οι διαφορετικές οικογενειακές τους παραδόσεις θα τον πνίξουν. Ο Χένρι για να μην στενοχωρήσει τον πατέρα του που ζει με το όνειρο της πατρίδας του, θα απομακρυνθεί από την Κέικο. Εκείνη, για να μην τον φέρει σε σύγκρουση με την οικογένειά του, θα πάψει να τον αναζητεί... Όμως όλοι οι μεγάλοι έρωτες ξανασυναντιούνται κάποτε. Το ίδιο θα γίνει σαράντα χρόνια μετά με την Κέικο και τον Χένρι, στο "Ξενοδοχείο της γλυκόπικρης γωνίας"...