Τι κοινό έχει ένας αρχαίος κινεζικός κύλινδρος με τη φωτογραφία ενός παπαράτσι; Ένα προϊστορικό ειδώλιο με ένα βίντεο; Γιατί οι άνθρωποι εξακολουθούν να δημιουργούν έργα τέχνης και γιατί αλλάζει η μορφή τους; Από τις πρώτες ενστικτώδεις απόπειρες να δοθεί μορφή σε ακατέργαστα υλικά ως τη σύγχρονη τέχνη, ο άνθρωπος δεν μπορούσε να αντισταθεί στη δημιουργία εικόνων. Τα στιλ και οι περίοδοι έρχονται και παρέρχονται, αλλά ερεθιστικοί σύνδεσμοι μεταξύ φαινομενικά άσχετων παραδόσεων μένουν να ανακαλυφτούν. Ο Τζούλιαν Μπελ μάς ταξιδεύει ανά τους αιώνες και ανά τις ηπείρους στην πλουσιότερη Ιστορία της Τέχνης που γράφτηκε ποτέ. Χρησιμοποιεί μια μεγάλη γκάμα αντικειμένων για να δείξει πώς η τέχνη είναι προϊόν κοινών εμπειριών• πώς, σαν καθρέφτης, αντικατοπτρίζει την ανθρώπινη συνθήκη και τις πιο βασικές μας πολιτισμικές εμμονές. Αποφεύγοντας τον δρόμο που ακολούθησαν άλλες ιστορίες της τέχνης, ο Μπελ επιλέγει μια παγκόσμια οπτική, δημιουργώντας ενδιαφέρουσες αντιστίξεις που θα προκαλέσουν και θα διαφωτίσουν τον αναγνώστη: ορειχάλκινες μορφές από τη νότια Ινδία, ρωμανικά γλυπτά, μπαρόκ οροφογραφίες και περσικά χειρόγραφα αναλύονται πλάι πλάι ως εξαιρετικά δείγματα του δημιουργικού ενστίκτου των ανθρώπων. Ένα βιβλίο αναφοράς που συνοδεύεται από 372 εικόνες και περιλαμβάνει:

- χρονολογικούς πίνακες που καλύπτουν την Ιστορία της Τέχνης από τα προϊστορικά χρόνια έως τις μέρες μας
- την εξέλιξη της τέχνης σε παγκόσμιο επίπεδο
- εκατοντάδες έργα, τα οποία αναλύονται καταδεικνύοντας πως η τέχνη είναι ο καθρέφτης του κόσμου μας.