Στα μέσα του 16ου αιώνα, την εποχή των μεγάλων κατακτήσεων, ένα ισπανικό γαλιόνι παραπλέει τη Χερσόνησο του Γιουκατάν αναζητώντας χρυσό και δόξα. Στα βάθη της ζούγκλας ανακαλύπτει και αρπάζει έναν αμύθητο καταραμένο θησαυρό από το θρυλικό ως τότε βασίλειο των Μάγια. Τέσσερις αιώνες μετά, σ' ένα παλαιοπωλείο του Τολέδο, ένα κιτρινισμένο χειρόγραφο γίνεται η αφορμή για ένα παιχνίδι αντοχής και μια περιπέτεια που κανένας δεν μπορεί να υπολογίσει τις διαστάσεις της. Ο χαρισματικός Νικ Σνόου, ένας άντρας που ακροβατεί ανάμεσα στην ευαισθησία και τον τυχοδιωκτισμό, αποφασίζει να ριψοκινδυνεύσει τα πάντα προσδοκώντας το δικό του αλλιώτικο Ελντοράδο.
Ο αναγνώστης θα ταξιδέψει με Ισπανούς κονκισταδόρες σε εχθρικές ζούγκλες και θάλασσες, θα παραβρεθεί σε ανθρωποθυσίες και σε σατανικές ενέδρες, θα ζήσει τυφώνες και ναυάγια, ναυμαχίες και καταστροφές όπου παραμονεύει πάντα το απρόοπτο και το θαυμαστό, το όμορφο και το αποκρουστικό, κι ένας Θεός Καρχαρίας ως τιμωρός μιας αόρατης υπερφυσικής δικαιοσύνης. Σε μια μοναδική τοιχογραφία της παλαιότερης και της σύγχρονης Ιστορίας, θα περιπλανηθεί στα σοκάκια της Κούβας και στην αγαπημένη Αβάνα του Χέμινγουεϊ, θα γνωρίσει το φλογερό έρωτα και τη λυτρωτική αγάπη και θα συναντήσει προσωπικότητες που σημάδεψαν τον 20ό αιώνα, όπως ο Φιντέλ Κάστρο, ο Τσε Γκεβάρα και ο Τζον Κένεντι.
Ένα μυθιστόρημα για επανάσταση και αντεπανάσταση, ιδανικά και προδοσία, ιδέες που γίνονται όπλα, ελπίδα και αγάπη, και ταυτόχρονα μια διεισδυτική ματιά στην ιστορία της Κούβας, της Καραϊβικής και των ΗΠΑ, άλλοτε εύθυμο κι άλλοτε δραματικό, ρομαντικό και συνάμα σκληρό, ωστόσο πάντα απρόσμενο και μυστηριώδες, και βαθιά ερωτικό. Μια ιστορία νοτισμένη με άρωμα κουβανέζικων πούρων και θαλασσινό ιώδιο.