Κατά το πάρτι αποφοίτησης στο Harrow on the Hill πραγματοποιείται η μοιραία συνάντηση του αστού φοιτητή Μπράιαν με δύο φίλες, την Κάθριν και τη Μάντλιν. Μολονότι ερωτεύεται σφόδρα την ωραία και ευγενική Κάθριν, την οποία συναντά κάποιες φορές, η ζωή του "δένεται" με τη φίλη της, τη Μάντλιν, τυχοδιώκτρια και οπορτουνίστρια, η οποία διαβλέπει την καριέρα του Μπράιαν και δεν αφήνει την ευκαιρία να χαθεί, θυσιάζοντας ακόμη και τη φιλία της με την Κάθριν.
Ο Μπράιαν ακολουθεί διπλωματική καριέρα συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μάντλιν, ενώ η Κάθριν, πάνω στην απελπισία της από την εξαφάνιση του Μπράιαν από τη ζωή της και ενόψει του παιδιού που περιμένει από εκείνον, απομακρύνεται από τη συντηρητική οικογένειά της για λόγους γοήτρου και μετά την περιπετειώδη γέννηση της κόρης της τάσσεται στο Τάγμα των Αδελφών του Ελέους της Μητέρας Τερέζας, αναλαμβάνοντας πλούσια δράση στην Ινδία. Το κοριτσάκι της, που βλέπει το φως της ημέρας σε ένα ίδρυμα του Λονδίνου, υιοθετείται από τους απελπισμένους γονείς της Κάθριν, χωρίς κανείς ωστόσο να γνωρίζει τους δεσμούς συγγένειας που τους ενώνει. Μεγαλώνοντας, το παιδί αυτό γίνεται μια διαπρεπής γιατρός βοτανολόγος, που εντάσσεται στους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα και εγκαθίσταται στη μαύρη Αφρική, προσφέροντας τις υπηρεσίες της...
Ύστερα από μερικά χρόνια, στις σαβάνες της Τανζανίας, η μοίρα που τους χώρισε τους ενώνει ξανά και τους φέρνει αντιμέτωπους με την αλήθεια. Ο Μπράιαν, που είναι πρέσβης πλέον στη μακρινή Τανζανία, η Κλερ (κόρη της Κάθριν), που υπηρετεί εκεί ως γιατρός, και η Κάθριν, η οποία βρίσκεται σε αποστολή από το Τάγμα, ανταμώνουν στο καφέ-γκαλά που έχει διοργανώσει η Μάντλιν ως πρόεδρος παιδιών με ειδικές παθήσεις. Η αποκάλυψη θα είναι μεγάλη και συγκλονιστική, καθορίζοντας πλέον τη μοίρα του καθενός...