Ο πολυβραβευμένος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας Λάρι Νίβεν επέλεξε αυτή τη φορά να μας ταξιδέψει μέσα από τον χρόνο, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά πρωτότυπο μυθιστόρημα γύρω από την άγνωστη προέλευση των "καναλιών" στον πλανήτη Άρη. Το βιβλίο του "Ιριδισμοί του Άρη", προκαλώντας με έξυπνο και αστείο τρόπο τη σκέψη, αποτελεί επιστημονική φαντασία στην καλύτερη της μορφή.
Ο Χάνβιλ Σβετς γεννήθηκε σ' ένα μέλλον που συναγωνίζεται τις πιο δυσάρεστες προβλέψεις της Γκρίνπις. Το μεγαλύτερο μέρος της πανίδας έχει εξαλειφθεί από τον πλανήτη Γη. Ο Σβετς έχει ως αποστολή να ταξιδεύει στο μακρινό παρελθόν της Γης, να αναζητά διάφορα ζώα και, όταν τα βρίσκει, να τα παίρνει μαζί του στο μέλλον, σε μια δύσκολη προσπάθεια να συνεχιστεί η ζωή στον πλανήτη του. Μια αποστολή, όμως, που πήρε άλλη τροπή από τη στιγμή που το Χρονοερευνητικό Ινστιτούτο άλλαξε διεύθυνση. Ο νέος επικεφαλής ζητά τώρα από τον Σβετς να ανακαλύψει γιατί τα "κανάλια" στον πλανήτη Άρη ξεράθηκαν και τι μπορεί να σημαίνει αυτό για το μέλλον της Γης - διότι ο Άρης κάποτε ήταν κατοικημένος. Οταν ο Σβετς μαθαίνει το πώς αφανίστηκε εκεί η ευφυής ζωή, αντιλαμβάνεται τον κίνδυνο και η Γη να πέσει θύμα μιας παρόμοιας μοίρας. Έτσι, με τους συνεργάτες του, θα επιδιώξει να λύσει ένα αίνιγμα που θα θέσει σε δοκιμασία όχι μόνο τη λογική του, αλλά και την ίδια τη φαντασία του.