Ο σκληροτράχηλος κουρσάρος, ο καπετάν Διάβολος, περνάει φριχτές δοκιμασίες. Κυνηγημένος ανελέητα, επικηρυγμένος για εκατό τάλιρα, βρίσκει προσωρινό καταφύγιο στην Αμοργό, σ' ένα πέτρινο ξωκλήσι. Η Μερσίνα, μια ντροπαλή παπαδοπούλα, τον φροντίζει. Τα αθώα της μάτια και η γαλήνη της ομορφιάς της στάζουν βάλσαμο στην ταραγμένη ψυχή της και την ανεπιτήδευτη χάρη της, σκέφτεται να αφεθεί στον έρωτά του και να απαρνηθεί πια την καταραμένη μοίρα του ναυτικού. H δίψα για πλούτη και εξουσία όμως είναι ισχυρότερη. Ο κουρσάρος θα σηκώσει το γιαταγάνι και θα οργώσει ξανά τις θάλασσες, κυνηγώντας έναν αμύθητο θησαυρό. Στο μεταξύ η Ηλιογέννητη, αφέντρα πια της κουρσάρικης κορβέτας, νιώθει το πάθος της να θεριεύει για τον Άγγλο αιχμάλωτο, τον Τζον Μπράουν. Πλανεύτρα φλογερή, δεν θα δυσκολευτεί να τον υποτάξει, κι έπειτα να τον χρησιμοποιήσει για τους σκοπούς της. Η τύχη όμως θα παίξει ύπουλο παιχνίδι και ο Τζον Μπράουν θα ανταμώσει τον καπετάν Διάβολο, το σύντροφο της Ηλιογέννητης. Το αβυσσαλέο μίσος που χωρίζει τους δυο άντρες θα τους οδηγήσει σε μια μονομαχία μέχρι θανάτου στο δεύτερο και τελευταίο μέρος του περιπετειώδους μυθιστορήματος "Ηλιογέννητη".