Ο ξακουστός μετρ του σκακιού εξηγεί πώς, ζώντας, παίζουμε ένα παιχνίδι στρατηγικής· το σκάκι και η ζωή είναι αλληλένδετα: η ζωή, λέει ο Γκάρι Κασπάροφ, μιμείται το σκάκι.

Ο παγκόσμιος πρωταθλητής του σκακιού Γκάρι Κασπάροφ αποκαλύπτει τα μυστικά της στρατηγικής σκέψης που τον οδήγησαν στην κορυφή του πιο απαιτητικού διανοητικού παιχνιδιού. Σ' αυτό το βιβλίο-διαθήκη μας συμβουλεύει πώς να κατακτήσουμε τις πνευματικές και ψυχικές δεξιότητες που χρειάζονται για να αντιμετωπίζουμε με επιτυχία τις προκλήσεις, τον ανταγωνισμό και τις παγίδες της ζωής. Αναλύοντας τις αρετές της στρατηγικής, τόσο στη σκακιέρα όσο και στην καθημερινότητα, ο Κασπάροφ χρησιμοποιεί παραδείγματα από τις κορυφαίες παρτίδες της καριέρας του, καθώς και από την πολεμική ιστορία, την πολιτική και τον κόσμο των επιχειρήσεων. Έτσι, παρακολουθούμε την ιστορία και την εξέλιξη του σκακιού μέσα από τις μεγάλες μορφές του παιχνιδιού που αναμετρήθηκαν λυσσαλέα μεταξύ τους, αποκαλύπτοντας τα ισχυρά και αδύνατα σημεία τους· από τον Καπαμπλάνκα και τον Αλιέχιν μέχρι τον Μπόμπυ Φίσερ και τον Βλαντιμίρ Κράμνικ, τον παίκτη που έθεσε τέρμα στη μακρόχρονη κυριαρχία του Κασπάροφ.

Με τη χάρη ενός έμπειρου αφηγητή, ο μυστηριώδης και περιπετειώδης Κασπάροφ περιγράφει πώς η κάθε φάση του παιχνιδιού αντιστοιχεί σε προβλήματα της καθημερινότητας και πώς ο άνθρωπος πρέπει να μάθει να τα αναγνωρίζει, να τα υπολογίζει και να τα ξεπερνάει. Τα μυστικά της επιτυχίας είναι η σωστή εκτίμηση, η ακρίβεια, η αυτοπεποίθηση, η γνώση του αντιπάλου, η διαίσθηση, η αισιοδοξία, μια ολόκληρη φιλοσοφία που εφαρμόζεται σε οποιοδήποτε επίπονο παιχνίδι θέλει ή πρέπει να βγει κανείς νικητής.

Ερωτήματα και αντιρρήσεις υπάρχουν: η πραγματική ζωή απαιτεί συμβιβασμούς και διαπραγματεύσεις. Δεν μπορείς να "θυσιάζεις" πρόσωπα και πράγματα όπως "θυσιάζεις" πιόνια. Εξάλλου, τι θα συνέβαινε αν όλοι οι άνθρωποι εφάρμοζαν την τέχνη του πολέμου; Παρ' όλ' αυτά, η σοφία του Κασπάροφ και η περιγραφή των συναισθημάτων στην κάθε κίνηση στο σκάκι (τι νιώθει ο σκακιστής όταν κάνει ματ;) συναρμολογούν ένα διεπιστημονικό και γλαφυρό κείμενο που μπορεί να μας συνοδεύσει στις πιο σκληρές καταστάσεις της ζωής αναδεικνύοντάς μας νικητές.