Πώς είναι δυνατόν τη στιγμή που οι κοινωνίες της Δύσης είναι πολύ πλουσιότερες απ' ό,τι ήταν τη δεκαετία του '70 και ταυτόχρονα διαθέτουν μικρότερης κλίμακας Κοινωνικό Κράτος σε σύγκριση με το παρελθόν, αυτό να βρίσκεται αντιμέτωπο με το διαρκές φάντασμα της λιτότητας; Η απάντηση βρίσκεται στη μορφή της συναίνεσης που διαμορφώνεται σε κάθε ιστορική περίοδο ανάμεσα στον καπιταλισμό και τη δημοκρατία.

Το βιβλίο αυτό αναλύει τις διαφορετικές μορφές που παίρνει αυτή η σχέση τη μεταπολεμική περίοδο ανατρέχοντας στις θεωρίες που διατυπώθηκαν γύρω από το Κοινωνικό Κράτος, με έμφαση στις διαδρομές που ακολουθεί η νομιμοποίηση του τελευταίου από την εποχή της συγκρότησής του μέχρι την τελευταία καπιταλιστική κρίση.