Ο καθηγητής Αλέξης Μπαλαφάρας φθάνει στην Κύπρο στα μέσα της δεκαετίας του '50, λίγο πριν από την έναρξη του κυπριακού αγώνα κατά της αγγλικής κυριαρχίας. Αδιάφορος αρχικά, σιγά σιγά παρασύρεται από τον ενθουσιασμό των μαθητών του και αφιερώνεται ολόψυχα στην ΕΟΚΑ. Οι αγριότητες των αντιμαχόμενων παρατάξεων του προκαλούν φρίκη, αλλά δεν τον απομακρύνουν από τον σκοπό του, να διώξει τους κατακτητές από τον τόπο του. Παγιδευμένος σ' έναν φαύλο κύκλο τρομοκρατίας και εκδίκησης, θα ακολουθήσει τελικά την κοινή μοίρα που τον συνδέει με τους μαχητές του, με τους Άγγλους φίλους του και με τη Σύλβια, τη γυναίκα που έχει ερωτευθεί.

Συνδυάζοντας την ιστορική ακρίβεια, τη δημοσιογραφική καθαρότητα και τη βαθιά ψυχολογική ενάργεια, ο Ρόδης Ρούφος μας προσφέρει στη "Χάλκινη εποχή" (πρωτοεκδόθηκε το 1980) μια γνήσια εικόνα της κυπριακής εξέγερσης του 1955-59 κι έναν ευρύτερο στοχασμό ως προς το θέμα της βίας, της επανάστασης και των ηθικών ορίων.