Μετά από δεκαπέντε χρόνια εξορίας, ο Αρθούρο επιστρέφει στη Λίμα του Περού. Εκπλήσσεται βλέποντας να τον περιμένουν στο αεροδρόμιο παλιοί φίλοι και "συμπολεμιστές" από τα νεανικά του χρόνια, που δεν αργούν να του ξαναφέρουν στη μνήμη τα παλιά τους ανομήματα. Το 1970, ο Αρθούρο και οι φίλοι του, με σύνθημα "ποίηση και ελευθερία", είχαν διαπράξει μια δολοφονία. Μέσα σε ένα πλαίσιο ανατρεπτικών συμπεριφορών, εκτέλεσαν με συνοπτικές διαδικασίες κάποιον νεαρό φίλο τους που θεωρούσαν προδότη. Αυτή η δολοφονία, της οποίας τα κίνητρα παρέμεναν ανεξιχνίαστα ακόμα και για τους ίδιους, τους καταδίωκε όπου κι αν βρίσκονταν, όσα χρόνια κι αν είχαν περάσει.
Οι φίλοι, καταζητούμενοι από την αστυνομία, σκόρπισαν στην εξορία ή στην παρανομία. Σε μια βίαιη πόλη την οποία δυσκολεύεται να αναγνωρίσει, ο Αρθούρο αρχίζει να αναζητά τα πραγματικά κίνητρα και τον υποκινητή αυτής της νεανικής τρέλας. Η έρευνά του θα τον φέρει αντιμέτωπο με μια αναπάντεχη αλήθεια αλλά και με τον ίδιο του τον εαυτό.