Στις μέρες μας τα συστήματα υγείας λειτουργούν μέσα σε ένα περιβάλλον ραγδαίων κοινωνικών, οικονομικών και τεχνολογικών αλλαγών. Η βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών υγείας περιλαμβάνεται στις προτεραιότητες των μεταρρυθμιστικών προσπαθειών των περισσότερων ανεπτυγμένων χωρών.

Οι περιορισμένοι διαθέσιμοι πόροι κάνουν επιτακτική την ανάγκη για αποτελεσματικότερες διαδικασίες περίθαλψης και για εξάλειψη των δυσλειτουργικών και ατελέσφορων πρακτικών. Στόχο αποτελεί η ορθολογική διαχείριση των πόρων και η ποιοτική διασφάλιση των υπηρεσιών από τους φορείς του συστήματος σε συνδυασμό με την κάλυψη της ανάγκης και της επιθυμίας των χρηστών για γνώση, έλεγχο και ενεργό συμμετοχή στη διαδικασία.

Η παρούσα έκδοση παρουσιάζει ένα ιδεολογικό πλαίσιο και έναν οδηγό που επιχειρεί να βοηθήσει τα στελέχη να αναπτύξουν την ικανότητα να σχεδιάζουν, να πραγματώνουν και να ολοκληρώνουν τις προσπάθειες για την παροχή ποιοτικών υπηρεσιών υγείας. Περιγράφει τις απαραίτητες τεχνικές ώστε να εμφυσηθεί μία νοοτροπία ποιότητας και παρέχει πρακτικές πληροφορίες σχετικά με τις διαδικασίες σχεδιασμού, ανάπτυξης, ενσωμάτωσης και παρακολούθησης της ποιότητας στις υπηρεσίες υγείας.