Το πελατειακό σύστημα είναι, πάνω απ' όλα, ένας τρόπος ένταξης των μαζών στην πολιτική. Το σύνηθες ερώτημα είναι με ποιους τρόπους οι πολίτες συνάπτουν πελατειακές σχέσεις με τους πολιτικούς και τα κόμματα στις παρυφές του κράτους (π.χ. με διορισμούς, μεταθέσεις, δάνεια).
Αντιθέτως, το κεντρικό ερώτημα αυτού του βιβλίου στρέφεται γύρω από το ποια είναι η δομή και ποιες οι λειτουργίες της κορυφής του διοικητικού μηχανισμού του πελατειακού κράτους και επιπλέον, ποια είναι η προέλευση και ποιοι οι ρόλοι του ανώτερου διοικητικού προσωπικού, τόσο του μόνιμου (τμηματάρχες, διευθυντές, γενικοί διευθυντές), όσο και του μετακλητού (γενικοί και ειδικοί γραμματείς υπουργείων, σύμβουλοι Υπουργών και Πρωθυπουργού).