Είναι άνοιξη, και το πτώμα μιας νεαρής Εβραίας ανακαλύπτεται θαμμένο, και σχεδόν διατηρημένο, στα δάση του Μέιν. Είναι φανερό πως είχε γεννήσει λίγο πριν πεθάνει. Όμως δεν υπάρχει ούτε ίχνος του μωρού.

Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Τσάρλι Πάρκερ προσλαμβάνεται από το δικηγόρο Μόξι Κέιστιν για να παρακολουθεί τις έρευνες της αστυνομίας και να βρει το παιδί, αλλά ο Πάρκερ δεν είναι ο μόνος που ψάχνει. Κάποιος άλλος ακολουθεί τα ίχνη που άφησε η γυναίκα, κάποιος που ενδιαφέρεται για κάτι παραπάνω από ένα αγνοούμενο παιδί, κάποιος διατεθειμένος ν' αφήνει πτώματα στο πέρασμά του.

Και σ' ένα σπίτι κοντά στο δάσος, ένα τηλέφωνο-παιχνίδι αρχίζει να χτυπάει. Γιατί ένα μικρό αγόρι δέχεται κλήση από μια νεκρή γυναίκα...