Στις φωτογραφίες που συλλέγονται εδώ η ανάγνωση δεν είναι απλώς το υποστηρικτικό υλικό μιας σκηνογραφίας αλλά το κύριο θέμα της φωτογράφισης. Θα έλεγε κανείς πως η οπτική σύνθεση είναι σχετικά απλή. Αποτελείται από πρόσωπα και βιβλία (ή από κάποιο άλλο είδος έντυπου αναγνωστικού υλικού). Στις παλαιότερες φωτογραφίες αυτής της συλλογής, εκεί γύρω στα 1860, μπορεί κανείς να εντοπίσει το πιο γνωστό και επαναλαμβανόμενο μοτίβο της ατομικής, "σιωπηρής" και μοναχικής ανάγνωσης. Τα σώματα είναι καθισμένα σε καρέκλες και πολυθρόνες, τα πρόσωπα είναι απορροφημένα από την ανάγνωση, ο χώρος παραπέμπει στην ιδιωτική σφαίρα. Είναι φανερό πως το διάβασμα είναι οργανικό κομμάτι της οικιακής αρμονίας. Πρόκειται ίσως για το πιο διαδεδομένο οπτικό μοτίβο της ανάγνωσης, στο οποίο είναι φανερά τα ίχνη της προηγούμενης ζωγραφικής παράδοσης. Το μοτίβο της ατομικής και σιωπηρής ανάγνωσης άλλωστε θα παραμείνει ισχυρό και στον 20ό αιώνα, ακριβώς επειδή αντιστοιχεί σε μια βαθιά ανθρωπολογική δομή της αναγνωστικής εμπειρίας.

(από την εισαγωγή του βιβλίου)

Η σειρά ΑΦΕΛΙΑ έχει ως στόχο να παρουσιάσει θεματικές ενότητες από το Φωτογραφικό Αρχείο του ΕΛΙΑ-ΜΙΕΤ. Η επιλογή των θεμάτων και των φωτογραφιών αντικατοπτρίζει το χαρακτήρα της συλλογής, που εκτείνεται χρονικά από τα μέσα του 19ου μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα και έχει στον πυρήνα της οικογενειακά και προσωπικά αρχεία. Από αυτόν το θησαυρό της καθημερινής και εφήμερης φωτογραφίας αναδύονται όλες οι πτυχές του οικείου ή δημόσιου βίου, με άλλα λόγια της ζωής του ανθρώπου.