Κάθε είδους εφαρμογή που σχετίζεται με τη χρήση φυτικών οργανισμών, από τη καλλιεργειά τους στον αγρό, την καλλιέργεια των κυττάρων και ιστών τους in vitro, την αξιοποίηση των χημικών ενώσεων που παράγουν έως και την τεχνολογία του ανασυνδυασμένου DNA, προϋποθέτει ένα στιβαρό υπόβαθρο γνώσεων που σχετίζονται με τις επιπτώσεις των παραγόντων καταπόνησης στους φυτικούς οργανισμούς, αλλά και τις αντιδράσεις τους ώστε να αντιμετωπίσουν την καταπόνηση. Το υπόβαθρο αυτό βοηθά επίσης στην κατανόηση του ρόλου των φυτικών οργανισμών σε πλανητικό επίπεδο, αλλά και των επιπτώσεων των ανθρωπογενών δραστηριοτήτων και των αλλαγών που επιφέρουν στη χλωρίδα του πλανήτη (και κατ΄ επέκταση στην επιβίωση του ανθρώπινου είδους). Η απόκτηση αυτού του υπόβαθρου επιτρέπει την αξιοποίηση των φυτικών οργανισμών από γνώστες που σέβονται τον πλανήτη που μας φιλοξενεί και όχι από μαθητευόμενους μάγους.

Το βιβλίο αποτελείται από τρεις ενότητες. Η ενότητα Ι αναφέρεται στους αβιοτικούς (συμπεριλαμβανομένων και των ανθρωπογενών) παράγοντες καταπόνησης. Η ενότητα ΙΙ αναφέρεται στους βιοτικούς παράγοντες καταπόνησης και η ενότητα ΙΙΙ περιλαμβάνει τις αλληλεπιδράσεις παραγόντων καταπόνησης και βιοτεχνολογικές εφαρμογές.