Με τη νουβέλα του "Φτερά", η οποία κυκλοφόρησε μια εποχή που το θέμα της ομοφυλοφιλίας ήταν ταμπού στην τέχνη, ο Κουζμίν βρέθηκε στην πρωτοπορία μιας επαναστατικής σεξουαλικής λογοτεχνίας που σήμερα μπορεί να εκτιμηθεί για την αυθεντικότητα της δομής της και τον λεπταίσθητο αλλά και διεισδυτικό χειρισμό του θέματός της. Στα "Φτερά" ο ορφανός νεαρός Βάνια Σμουρόφ, ο ήρωας της ιστορίας, ανακαλύπτει, ταυτόχρονα με τον εαυτό του, και τον γύρω του κόσμο, παρατηρώντας από τη μια το παντελώς αδιάφορο συγγενικό του περιβάλλον στην Αγία Πετρούπολη και από την άλλη μια παρέα διανοούμενους φίλους του.