Ο 19ος αιώνας αποτελεί μια από τις πιο ενδιαφέρουσες περιόδους στην ιστορία των φυσικών ιδεών. Θεμελιώδεις έννοιες όπως εκείνες της ενέργειας, της θερμότητας, ή του πεδίου δυνάμεων σε εκείνη την περίοδο αναδύθηκαν και πήραν τη θέση τους στο εννοιολογικό πλαίσιο της μετέπειτα Φυσικής. Το "Ενέργεια, Δύναμη και Ύλη", αποτελεί μια πολύ συνεκτική και εστιασμένη εισαγωγή στην πορεία ανάπτυξης αυτών των εννοιών και της κατανόησής τους μέσω μηχανιστικών μοντέλων. Γραμμένο έτσι ώστε να είναι προσιτό στον αναγνώστη χωρίς ειδικές γνώσεις Φυσικής και Μαθηματικών, το βιβλίο του P. Harman αποτελεί μιαν αξιοθαύμαστη συνθετική παρουσίαση αυτής της δύσκολης και πολύμορφης περιόδου με την οποία κλείνει ο κύκλος της αποκαλούμενης τώρα Κλασικής Φυσικής, ενώ προς το τέλος της είναι ήδη ορατά τα σημάδια της μεγάλης κρίσης που ακολούθησε.