Η ξεχωριστή γιαγιά Χαμογέλα προσπαθεί να προσαρμοστεί στον τόπο που μεγάλωσε, μην μπορώντας να κατανοήσει τους γοργούς πλέον ρυθμούς της πόλης.

Η σχέση της με το μεγάλο εγγονό της είναι καθοριστική στην εξέλιξη της ζωής του. Ο Τέρι γίνεται έφηβος και περπατάει σε δύσβατα μονοπάτια. Στη διαδρομή του, η γιαγιά είναι παρούσα και απλώνει το χέρι της για βοήθεια.

Μια αλλιώτικη, δύσκολη πορεία ακολουθεί η Μυρτώ, που θέλει να βγει από αυτή μη γνωρίζοντας τον τρόπο. Εκεί κάπου συναντά την Ελπίδα - Θεοδώρα.

Όταν το περιθώριο υποδέχεται τους ανθρώπους, εκείνοι κρύβονται γιατί ντρέπονται γι’ αυτό. Όταν αυτοί που είναι απ' έξω τους αγκαλιάσουν, τότε οι εκ των έσω το αποδέχονται και μπορούν να το αντιμετωπίσουν.

Στη νουβέλα "Ελπίδα Χαμογέλα" της Μαριλένας Ραπανάκη, ευτυχία, πόνος, όνειρα, φόβος, αγάπη, συνυπάρχουν αρμονικά σε ένα σύμπλεγμα συναισθημάτων που αφηγούνται την ελπίδα της ζωής.