Θέμα του βιβλίου είναι οι επιτυχημένες ή αποτυχημένες προσπάθειες δημιουργίας ελληνικών ατμοπλοϊκών επιχειρήσεων, με φορείς Έλληνες ιδιώτες, την Εθνική Τράπεζα ή το συνασπισμό ιδιωτών και Εθνικής, και με την άμεση συμμετοχή του ελληνικού κράτους, τόσο στο νομικό όσο και στο πολιτικό επίπεδο. Όμως η μετάβαση από την ιστιοφόρο ναυτιλία στην ατμοπλοΐα, αποτελεί μόνο το τεχνικό μέρος της διαδικασίας που οδήγησε στην εξέλιξη και αναπροσαρμογή της ελληνικής εμπορικής ναυτιλίας.