Η φιλοσοφία που καθοδήγησε τη συγγραφή αυτού του βιβλίου έχει δύο σκέλη. Πρώτον, η έρευνα εμπεριέχει μία διαδικασία αλληλοσχετιζόμενων δραστηριοτήτων αντί για την εφαρμογή απομονωμένων και άσχετων μεταξύ τους εννοιών και ιδεών. Οι εκπαιδευτικοί διεξάγουν έρευνα ακολουθώντας μία γενική αλληλουχία διαδικασιών - από την αρχική αναγνώριση ενός ερευνητικού προβλήματος μέχρι το γράψιμο της τελικής αναφοράς της έρευνας. Αυτό σημαίνει ότι κατανόηση της σειράς ή της αλληλουχίας των δραστηριοτήτων είναι κεντρικής σημασίας στην έρευνα. Έτσι, το βιβλίο ξεκινά με συγκεκριμένα κεφάλαια αφιερωμένα σε κάθε βήμα της διαδικασίας της έρευνας και τη συμπερίληψη εννοιών και ιδεών μέσα στα πλαίσια αυτής της διαδικασίας.

Δεύτερον, ο εκπαιδευτικός ερευνητής στις μέρες μας χρειάζεται έναν σημαντικό αριθμό προσεγγίσεων για τη μελέτη των περίπλοκων εκπαιδευτικών ζητημάτων στην κοινωνία μας. Δεν μπορούμε πλέον ως εκπαιδευτικοί, να χρησιμοποιούμε μόνο πειράματα ή δειγματοληπτικές έρευνες (surveys) για να προσεγγίσουμε τα ερευνητικά μας προβλήματα. Οι εκπαιδευτικοί σε αυτόν τον νέο αιώνα - είτε διεξάγουν έρευνες είτε διαβάζουν έρευνες για προσωπική τους ενημέρωση - πρέπει να γνωρίζουν και τις ποσοτικές και τις ποιοτικές προσεγγίσεις στην έρευνα και να κατανοούν σε βάθος το πλήθος των ερευνητικών σχεδιασμών και διαδικασιών που χρησιμοποιούνται στις μελέτες μας σήμερα. Σε κάθε βήμα της διαδικασίας της έρευνας το βιβλίο αυτό θα παρουσιάζει τόσο ποσοτικές όσο και ποιοτικές προσεγγίσεις. Σε όλα τα κεφάλαια του βιβλίου, θα επισημαίνονται οι διαφορές και οι ομοιότητες ανάμεσα στην ποιοτική και την ποσοτική έρευνα. Στο τελευταίο μέρος του βιβλίου, παρουσιάζονται οκτώ ξεχωριστοί ποσοτικοί και ποιοτικοί ερευνητικοί σχεδιασμοί ή διαδικασίες που αποτελούν το ρεπερτόριο του εκπαιδευτικού ερευνητή στις ποσοτικές, ποιοτικές και σε συνδυαστικές εφαρμογές έρευνας.