Ο Χένρι, διάσημος συγγραφέας, λαμβάνει μια επιστολή από έναν αναγνώστη που ζητά επίμονα τη βοήθειά του και του κινεί την περιέργεια. Τον επισκέπτεται και ανακαλύπτει ότι είναι ένας ικανότατος ταριχευτής και συγγραφέας ενός θεατρικού έργου με πρωταγωνιστές τον Βιργίλιο, μια μαϊμού, και τη Βεατρίκη, ένα γάιδαρο.

Σιγά σιγά ο Χένρι μπαίνει στον κόσμο του εκκεντρικού αυτού άντρα και παρακολουθεί την επική και συγκινητική διαδρομή των δύο ζώων θέτοντας σημαντικά ερωτήματα για την τέχνη και τη ζωή, την αλήθεια και το ψέμα, την ευθύνη και τη συνενοχή.

Ο Γιαν Μαρτέλ αποδεικνύει για άλλη μια φορά ότι διαθέτει τη φαντασία και την ευφυΐα που τον έχουν καθιερώσει ως έναν από τους σημαντικότερους Καναδούς λογοτέχνες.