Το μυθιστόρημα "Ασημίνα Λαΐου, - ο εθνικός δρυμός των δακρύων" γράφτηκε το 1983 στην Άνω Κερασιά Βόλου και βγήκε απ' τη Σύγχρονη Εποχή το '84 σε πρώτη έκδοση. Το '85 έλαβε το Κρατικό Βραβείο Πεζογραφίας. Το '89 βγήκε σε δεύτερη έκδοση απ' το Δωρικό και στη συνέχεια γυρίστηκε σε τηλεοπτική σειρά δεκατριών επεισοδίων από τον Τάσο Ψαρά - ΕΡΤ. Τον ίδιο χρόνο μεταφράστηκε στα βουλγάρικα απ' την Αιμιλία Σκαρλάτοβα. Το '98 μεταφράστηκε στ' αμερικάνικα από τον Thomas Kofodimos και άπλωσε τα φτερά του. Το βιβλίο στάθηκε μια έκπληξη για τα ελληνικά μέτρα. Στην πορεία του προς τον κόσμο, το βοήθησαν σημαντικοί άνθρωποι ν' ανοίξει το δρόμο του και να σπάσει το φράγμα της επαρχιακής σιωπής. Όσοι διάβασαν αυτό το βιβλίο δεν θα το ξεχάσουν ποτέ. Πόνεσαν κι έκλαψαν με τα δεινά που αντιμετώπισε η ηρωίδα απ' το καμπίσιο χωριό Σαρίμπεϊ. Η Ασημίνα του Ηλία Λεφούση θα διαβάζεται όσο υπάρχει ο κόσμος μας, όσο θα υπάρχουν άνθρωποι, άντρες και γυναίκες.