Στα τέλη του 3ου αιώνα , η σημαντικότερη ελληνική αποικία στη Σικελία οι Συρακούσες, αντιμετώπισαν το μεγαλύτερο κίνδυνο στην ιστορία τους, τους Ρωμαίους. Η μεγάλη Ρωμαϊκή αυτοκρατορία είχε αρχίσει να καταλαμβάνει όλα τα γειτονικά εδάφη της Ιταλίας και η επέκτασή της ζητούσε τη Σικελία. Έτσι με στρατηγό τον Μάρκελλο έφτασαν με στρατό και στόλο στις Συρακούσες περιμένοντας από την πόλη να παραδοθεί. Όμως οι Συρακούσες διέθεταν εκείνο τον καιρό ένα κρυφό όπλο, ένα λαμπρό μυαλό, αυτό του μεγάλου μαθηματικού, φυσικού, αστρονόμου και μηχανικού της Αρχαιότητας, Αρχιμήδη.
Ο Αρχιμήδης κατάφερα να οργανώσει την πόλη και την άμυνά της τόσο καλά και με τόσο πρωτοποριακά σχέδια που οι Ρωμαίοι έπαθαν μια τρομερή πανωλεθρία. Μηχανικά χέρια τσάκιζαν τα καράβια τους στα βράχια ενώ ακτίνες του ήλιου έκαιγαν όποιο πλοίο προσπαθούσε να μπεί στο λιμάνι, καταπέλτες διαμέλιζαν το στόλο ενώ βαριές μπάλες από μολύβι έσπερναν το θάνατο.
Όλα τα γεγονότα της κατάκτησης των Συρακουσών αλλά και των θαυμάτων που δημιούργησε ο Αρχιμήδης μέχρι τη στιγμή του θανάτου του εξιστορούνται σε αυτό το βιβλίο με εξαιρετικά κείμενα, αποδομένα απλά και κατανοητά αλλά και με σχέδια που κόβουν την ανάσα.