Οι αρχαίοι Έλληνες κατέφευγαν συνήθως σε μαγικά ξόρκια για να σαγηνεύσουν και να κρατήσουν τους εραστές, όπως πολυάριθμοι υπαινιγμοί στην ελληνική λογοτεχνία και κούκλες μαύρης μαγείας που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα, μαγικοί πάπυροι, πολύτιμοι λίθοι και καταραστικές πινακίδες το μαρτυρούν. Επισκοπώντας και αναλύοντας αυτά τα διάφορα κείμενα και τεχνουργήματα, ο Christopher A. Faraone αποκαλύπτει ότι το γένος είναι ο κρίσιμος παράγων για την κατανόηση των ερωτικών ξορκιών. Υπάρχουν, όπως υποστηρίζει, δύο διακριτοί τύποι ερωτικής μαγείας: τα καταραστικά ξόρκια που χρησιμοποιούνται κυρίως από άνδρες για να βασανίσουν απρόθυμες γυναίκες με φλογερό και μανιακό πάθος μέχρι να παραδοθούν σεξουαλικά· και οι κατάδεσμοι και τα φίλτρα που αποδυναμώνουν και που χρησιμοποιούνται γενικά από γυναίκες για να καταπραΰνουν τον θυμό των ερωτιάρηδων συζύγων και να τους κάνουν πιο τρυφερούς.
Ο Faraone αποκαλύπτει την ύπαρξη μιας εναλλακτικής ανδρικής κατανόησης του θηλυκού ως "εκ φύσεως" ήπιου και αγνού, που χρησιμοποιεί ερωτική μαγεία για να καταπραΰνει και να ελέγξει τον "εκ φύσεως" θυμωμένο και παθιασμένο αρσενικό. Αυτή η συναρπαστική μελέτη μαγικών πρακτικών και των επιπτώσεών τους για την αντίληψη της ανδρικής και γυναικείας σεξουαλικότητας προσφέρει μια ασυνήθιστη ματιά στην αρχαία ελληνική θρησκεία και κοινωνία.