Ο τόμος περιλαμβάνει τα παρακάτω διηγήματα:
- Ο άνθρωπος με την πορφύρα
- Μια στάση στο λιμάνι του Νεμούρ
- Η γρίλια
- Ανοιξιάτικη νύχτα
- Το μεγάλο βιβλίο
- Μια ανάβαση στο Βένουσμπεργκ

Ο "Άνθρωπος με την πορφύρα" τοποθετείται στην Αρχαία Ελλάδα, τα χρόνια που αρχίζει την κυριαρχία του ο Φίλιππος της Μακεδονίας. Σε μια εποχή που ξεκινάει η παρακμή της αρχαίας πόλης-κράτους, παρακολουθούμε την εμμονική προσπάθεια ενός κορυφαίου ζωγράφου, του Παρράσιου, να φτάσει στην καλλιτεχνική τελειότητα, βάζοντας στο τέλος με το έργο του τον λαό των Αθηνών μπροστά σε ένα τεράστιο ηθικό δίλημμα.

Τα διηγήματα "Μια στάση στο λιμάνι του Νεμούρ", "Η γρίλια" και η "Ανοιξιάτικη νύχτα" περιγράφουν τρεις ερωτικές ιστορίες που η εξέλιξή της καθεμιάς είναι στενά συνυφασμένη με τη βία, το θάνατο και την τραγικότητα.

Το "Μεγάλο βιβλίο" είναι μια σκοτεινή αλληγορία της τρομώδους ενηλικίωσης ενός μικρού κοριτσιού μέσα από την επαφή της με τον κόσμο της απόκρυφης γνώσης.

Η "Ανάβαση στο Βένουσμπεργκ", δηλαδή το Βουνό της Αφροδίτης, είναι μια άλλη εξαίσια αλληγορία της υπερβατικής και αιώνιας δύναμης του έρωτα.