Στο βιβλίο αυτό εξετάζονται κριτικά σημαντικές εφαρμογές της ανάλυσης περιεχομένου σε εμπειρικές έρευνες πάνω στην επικοινωνία, από τα τέλη του 19ου αιώνα έως και τις ημέρες μας, στα πλαίσια της ευρύτερης προβληματικής και του διαλόγου, επιστημονικού ή μη, από τον οποίο πήγαζαν και στον οποίο επιδίωκαν (και ακόμη επιδιώκουν) να συμβάλλουν. Συνεπώς στα πλαίσια αυτού του εγχειρήματος, η ανάλυση περιεχομένου αντιμετωπίζεται ως μια "οικογένεια" τρόπων επιστημονικής σκέψης και δράσης ιστορικά, κοινωνικά, πολιτικά, πολιτισμικά, τεχνολογικά και ιδεολογικά προσδιορισμένων.
Αναλύονται και σχολιάζονται δεκάδες ποσοτικές και ποιοτικές μελέτες ανάλυσης περιεχομένου, προκειμένου ο ενδιαφερόμενος ερευνητής να μπορέσει να σχηματίσει επαρκή γνώμη τόσο για την εξέλιξη της μεθόδου και των εργαλείων της μέσα στον χρόνο, όσο και για τις δυνατότητες και τους περιορισμούς της, ώστε να επιλέξει και να εφαρμόσει την καταλληλότερη προσέγγιση και τεχνικές σύμφωνα με τους σκοπούς της έρευνάς του και τη φύση του υλικού του.