Οι Αμερικανοί θεωρούν ότι ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ένας πόλεμος "των καλών ενάντια στους κακούς". Ωστόσο, πριν καν εμπλακούν οι ΗΠΑ στον πόλεμο, ο Στάλιν, σύμμαχος τους από το 1941 έως το το 1945, είχε προκαλέσει εσκεμμένα τη μαζική εξόντωση μέσω λιμοκτονίας σχεδόν 5 εκατομμυρίων κατοίκων της Σοβιετικής Ένωσης. Μπορεί κάποια στρατόπεδα συγκέντρωσης να απελευθερώθηκαν από τον αμερικανικό και τον βρετανικό στρατό, αλλά ποτέ οι Αγγλοαμερικανοί δεν ήρθαν σε άμεση επαφή με τα ναζιστικά "εργοστάσια θανάτου", ούτε και με τις περιοχές εκείνες της ανατολικής Ευρώπης όπου άφησαν την τελευταία τους πνοή τα θύματα των μαζικών εκκαθαρίσεων, τόσο του σταλινικού όσο και του χιτλερικού καθεστώτος. Στην εκτεταμένη ζώνη μεταξύ Μόσχας και Βερολίνου, αυτήν που ο συγγραφέας αποκαλεί "Αιματοβαμμένες χώρες", περίπου 14 εκατομμύρια άμαχοι εξοντώθηκαν διαδοχικά από το σοβιετικό και το ναζιστικό καθεστώς. Καθώς οι χώρες αυτές βρέθηκαν μετά το 1945 πίσω από το σιδηρούν παραπέτασμα, η Ιστορία αυτών των μαζικών εκκαθαρίσεων και εκτελέσεων έμεινε επί αρκετά χρόνια στο ημίφως.

Ο κορυφαίος ιστορικός Timothy Snyder εξετάζει εξονυχιστικά τα στοιχεία που τεκμηριώνουν αυτά τα εγκλήματα, επιχειρώντας παράλληλα να εμβαθύνει στα πραγματικά κίνητρα και τους πολιτικούς σχεδιασμούς του Χίτλερ και του Στάλιν. Αξιοποιώντας αρχεία και στοιχεία από πολλές χώρες, ο Snyder δεν παραλείπει συγχρόνως να εστιάσει σε γραπτές ή προφορικές προσωπικές μαρτυρίες θυμάτων, εβραίων και μη.

Προϊόν πολύχρονης και εις βάθος έρευνας σε πηγές και σε αρχεία, έχοντας πάντα επίκεντρο τον άνθρωπο, οι Αιματοβαμμένες χώρες είναι βιβλίο αναφοράς όσον αφορά την αντικειμενική ενημέρωση για μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες της Νεότερης Ιστορίας, αλλά και να εμβαθύνουν στα συμφραζόμενά της, στρατιωτικά, πολιτικά, ιδεολογικά.