Η Θεοδώρα Παπαφλέσσα άρχισε τις σπουδές της στην Ελλάδα και τις συμπλήρωσε στην Αμερική όπου απέκτησε πτυχίο Β.Α. στην ψυχολογίακαι κοινωνιολογία, πτυχίο μάστερ στην κοινωνική εργασία και ολοκλήρωσεδιετή κύκλο διδακτορικών σπουδών. Εργάστηκε σε πολλούς τομείςκοινωνικής εργασίας στην Ελλάδα, στις ΗΠΑ και στον Καναδά, όπωςστην παιδική προστασία, την κοινωνική εργασία στα σχολεία, στα νοσοκομεία κ.α. Με την εκπαίδευση των κοινωνικών λειτουργών ασχολήθηκε αρχικάπαράλληλα με την εργασία της, αργότερα αποκλειστικά ως καθηγήτριαστη σχολή κοινωνικής εργασίας της ΧΕΝ/ΙΑΚΕ και στη συνέχεια στο Τμήμα Κοινωνικής Εργασίας του ΤΕΙ Αθήνας, του οποίου χρημάτισε προϊσταμένη.Το ενδιαφέρον της για την εξελικτική πορεία του επαγγέλματος εκφράστηκεμε τη συμμετοχή της στην ίδρυση και τη διοίκηση των συλλογικών οργάνωντου κλάδου στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Επίσης συνέβαλε ενεργά σε μεγάλο αριθμό σεμιναρίων και συνεδρίων.