Ο Πάολο Οντορίκο γεννήθηκε το 1952 στο Ούντινε της Ιταλίας. Διετέλεσε ερευνητής της βυζαντινής ιστορίας και λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο της Τεργέστης μέχρι το 1995, όταν εξελέγη Διευθυντής Σπουδών στην Σχολή Ανώτατων Σπουδών στις Κοινωνικές Επιστήμες στο Παρίσι, όπου και διαμένει έκτοτε. Το 1998 ιδρύει το Κέντρο Βυζαντινών, Νεοελληνικών και Νοτιοανατολικών Ευρωπαϊκών Σπουδών, το οποίο και διευθύνει. Το 2002 ιδρύει και διευθύνει τη σειρά βιβλίων Dossiers Byzantins. Διευθύνει επίσης τη σειρά βιβλίων Seminaires Byzantins στις εκδόσεις Belles Lettres. Είναι μέλος της επιστημονικής επιτροπής βυζαντινών περιοδικών διεθνούς κύρους, διοργανώνει και συμμετέχει σε διεθνή συνέδρια για τις βυζαντινές και μεταβυζαντινές σπουδές, παραδίδει μαθήματα και διαλέξεις σε διάφορα Πανεπιστήμια (Οξφόρδη, Μπέρκλεϋ, Αμβούργο, Μόναχο, Πίζα, Βελιγράδι, Θεσσαλονίκη, Λευκωσία, Σαλαμάνκα, Ρώμη, Νέα Υόρκη κ.ά.). Συγγραφέας πολυάριθμων βιβλίων και άρθρων, επικεντρώνει τις μελέτες του στην έκδοση βυζαντινών και μεταβυζαντινών κειμένων, στην ιστορία της βυζαντινής λογοτεχνίας και ιδιαίτερα στον τρόπο μετάδοσης και διάδοσης της βυζαντινής παιδείας.