Ο Πίτερ Έμερσον γεννήθηκε στην Κούβα και μετακόμισε στην Αγγλία το 1869. Εκπαιδεύτηκε ως γιατρός και έγινε επιτυχημένος χειρουργός, αλλά εγκατέλειψε την ιατρική για να γίνει φωτογράφος. Ο Έμερσον ήταν σπουδαίος φυσιοδίφης και κάποιες από τις καλύτερες φωτογραφίες του είναι φυσικών επιστημών. Στα πολυάριθμα ταλέντα του συγκαταλέγονταν η συγγραφή αστυνομικών ιστοριών, ο πρωταθλητισμός στο μπιλιάρδο και η μελέτη της μετεωρολογίας.