Ο Michael Rowlands είναι ομότιμος καθηγητής Ανθρωπολογίας και Υλικού Πολιτισμού στο University College London. Είναι επίσης επισκέπτης καθηγητής στο University of Cape Town και στο University of Gothenburg (Σουηδία). Τα ερευνητικά ενδιαφέροντα και οι δημοσιεύσεις του αφορούν θεωρητικές προσεγγίσεις μετααποικιακών μουσείων και συλλογών, πολιτισμικής κληρονομιάς και υλικού πολιτισμού. Έχει πραγματοποιήσει επιτόπια έρευνα για τις ιστορίες των μετααποικιακών μουσείων στη Δυτική Αφρική (Καμερούν, Λιβερία, Νιγηρία), για το ρόλο της πολιτισμικής κληρονομιάς στη μετεμφυλιακή Λιβερία, καθώς και για τις ιδιωτικές πρωτοβουλίες που αφορούν μουσεία στις επαρχίες Sichuan και Yunnan της Κίνας. Η τρέχουσα έρευνα του εστιάζεται σε ζητήματα επαναπατρισμού της πολιτισμικής κληρονομιάς, καθώς και στις μελλοντικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν οι ψηφιακές τεχνολογίες στα εθνογραφικά μουσεία και τις συλλογές της Ευρώπης. Αυτό τον καιρό συμμετέχει σε ερευνητικό πρόγραμμα που αφορά την Ευρώπη και την Κίνα και χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Συνεργάζεται παράλληλα με το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ταϊβάν για την αναβίωση της ιθαγενούς πολιτισμικής γνώσης.