Έκανε το διδακτορικό της στο Ινστιτούτο Γλωσσολογίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών. Είναι καθηγήτρια Γλωσσολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο. Έχει κάνει εκτενείς δημοσιεύσεις σε κάποιες από τις ελάχιστα καταγεγραμμένες γλώσσες του κόσμου (Τσούκτσι, Κινυαρουάντα, Τσεζ, Μαλγασική).Άρθρα της έχουν δημοσιευθεί σε διάφορα περιοδικά, όπως τα "Folia Linguistica", Studies in Language" και "Theoretical Linguistics".