Η Μαίρη Λεοντσίνη γεννήθηκε το 1965 στον Πειραιά. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και στην Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) στο Παρίσι. Πραγματοποίησε μεταδιδακτορική έρευνα στο Laboratoire d' Anthropologie Sociale, College de France/EHESS και στο Harvard University. Από το 1992 μέχρι το 1995 ήταν λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης. Μεταξύ 1996-2006 δίδαξε στη βαθμίδα του λέκτορα στο τμήμα Κοινωνιολογίας της Σχολής Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Κρήτης. Το 2006 εκλέχθηκε επίκουρη καθηγήτρια κοινωνιολογίας στο Τμήμα Ειδικής Αγωγής Προσχολικής Ηλικίας του Πανεπιστημίου Αθηνών. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα συνίστανται, κυρίως, σε θέματα κοινωνιολογίας της ανάγνωσης, του φύλου, του διαδικτύου και των πολιτιστικών πρακτικών.