Γεννήθηκε στη Γερμανία αλλά αργότερα μετακόμισε στην πρωτεύουσα της μόδας, το Παρίσι. Εκεί, στο ξεκίνημα της καριέρας του, κέρδισε βραβείο για το "καλύτερο παλτό" από τη Διεθνή Γραμματεία Μαλλιού (1955) και προσλήφθηκε από τον οίκο Balmain. Πέρασε από τους οίκους Patou, Chloe και Krizia , αλλά το ταλέντο του έλαμψε όταν το 1983 έφερε την αναγέννηση στον οίκο Chanel. Έδωσε σπορ ύφος στα ρούχα και στόλισε με το διπλό CC- σύμβολο του οίκου- ακόμα και μπότες μηχανής. Ο "Kaiser" της μόδας (όπως τον αποκαλούν κάποιοι λόγω και της γερμανικής του καταγωγής) είχε την πολυτέλεια μέσα από τις σειρές Chanel, Fendi, αλλά και της δικής του ομώνυμης και diffusion σειράς του "KL", να ντύσει πολλές διαφορετικές προσωπικότητες ανθρώπους με απόγειο αυτής του της επιθυμίας την κίνηση συνεργασίας του με το H&M το 2004.