Ο John Carey γεννήθηκε στο Λονδίνο. Σπούδασε με υποτροφία στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης όπου σήμερα διδάσκει Αγγλική Λογοτεχνία. Έχει διακριθεί για τις κριτικές και τις παρουσιάσεις του σε λογοτεχνικά περιοδικά, σε εφημερίδες, καθώς και στο ραδιόφωνο, και έχει γράψει πολλά βιβλία, μεταξύ των οποίων μελέτες για τον Ντίκενς, τον Θάκερεϊ και τον Ντον, ενώ έχει επιμεληθεί εκδόσεις του οίκου "Faber and Faber", όπως τα: The Faber Book of Utopies (Το βιβλίο των ουτοπιών), The Intellectuals and the Masses (Οι διανοούμενοι και οι μάζες), The Faber Book of Science (Το βιβλίο της επιστήμης) και Pure Pleasure (Καθαρή απόλαυση).