Ο Sirdar Ikbal Ali Shah γεννήθηκε στη Σαρντάνα της Ινδίας στις 12 Ιουλίου του 1894. Ολοκλήρωσε τις σπουδές του στη Σκωτία, για το βρετανικό υπουργείο εξωτερικών. Υποστήριζε με πάθος τον εκμοντερνισμό του Ισλάμ, και αφιέρωσε μεγάλο μέρος του έργου του για να γνωρίσει η Δύση την Ανατολή. Έγραψε πλήθος βιβλίων, ανάμεσα τους, ταξιδιωτικές αφηγήσεις από τα πολυάριθμα ταξίδια του στη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία, ανθολογίες λογοτεχνίας της Ανατολής, ανθολογίες και ερμηνευτικά κείμενα των ανατολικών θρησκειών και της μυστικής παράδοσης, και ιδιαίτερα του σουφισμού, και βιβλία για το Ισλάμ. Πέθανε στις 4 Νοεμβρίου 1969 στην Ταγγέρη του Μαρόκου, όπου είχε καταφύγει μετά το θάνατο της γυναίκας του.