Ο Γιάννης Καυκιάς γεννήθηκε στον Αετό Τρικάλων το 1945. Μέχρι το 1962 έζησε στα Τρίκαλα, όπου δημοσίευσε τα πρώτα του ποιήματα και πεζά, και από το 1962 μέχρι το 1968 στην Αθήνα όπου εργάστηκε ως συντάκτης σε διάφορες εφημερίδες και σπούδασε κινηματογράφο. Στο Παρίσι, όπου βρέθηκε το 1968 και είναι τόπος κύριας διαμονής του έκτοτε, έκανε σπουδές φιλοσοφίας και κινηματογράφου, εργάστηκε ως φωτογράφος για έλληνες εκδότες και δυτικοευρωπαϊκά περιοδικά και εφημερίδες καθώς και ως ανταποκριρής ελληνόφωνων αντιστασιακών ραδιοσταθμών και εφημερίδων. Ανταποκριτής και τακτικός συνεργάτης διάφορων ελληνικών εφημερίδων, περιοδικών, ραδιοσταθμών καθώς και γαλλικών περιοδικών από τη μεταπολίτευση του 1974 κι έπειτα, υπήρξε επίσης αρχισυντάκτης της ελληνόφωνης εφημερίδας του Παρισιού "Ο Σχοινοβάτης" (1995-2000). Παράλληλα, ο Γιάννης Καυκιάς εργάζεται ως μεταφραστής από τα γαλλικά στα ελληνικά και αντίστροφα και έχει μεταφράσει πολλές δεκάδες βιβλία που καλύπτουν σχεδόν όλους τους τομείς (λογοτεχνία, φιλοσοφία, ιστορία, κοινωνική ανθρωπολογία, ψυχανάλυση-ψυχολογία, πολιτικές επιστήμες, αστροφυσική, βιογενετική, οικονομία, δημογραφία, επικοινωνιολογία, εθνολογία των πόλεων, βιογραφία, σενάριο, κλπ. ).