Η Ειρήνη Παπαδάκη εργάζεται ως Επίκουρη Καθηγήτρια στο Τμήμα Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Κύπρου. Σπούδασε Ελληνική Φιλολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης (1991-1995). Διετέλεσε υπότροφος-ερευνήτρια του Ελληνικού Ινστιτούτου Βυζαντινών και Μεταβυζαντινών Σπουδών της Βενετίας (1996-1999). Υποστήριξε τη διδακτορική της διατριβή στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης το 2005.Συμμετείχε ως επιστημονική συνεργάτιδα σε ερευνητικά προγράμματα του Ελληνικού Ινστιτούτου Βενετίας (2000-2005). Υπήρξε, επίσης, εξωτερική συνεργάτιδα του Ιστορικού Αρχείου του Πατριαρχείου Βενετίας (2005).Δίδαξε ως ειδική επιστήμων στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Κρήτης (2006-2009), ως επισκέπτρια ακαδημαϊκός στο Τμήμα Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Κύπρου (2009-2011) και ως συμβουλευτικό εκπαιδευτικό προσωπικό στο Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο (2013-2014). Είναι μέλος της Διεθνούς Εταιρείας για τη μελέτη της δημώδους ελληνικής γραμματείας (12ος-17ος αι.).