Ο Δημήτρης Παπακώστας γεννήθηκε στον Κολινδρό Πιερίας και μεγάλωσε στη Θεσσαλονίκη. Είναι διπλωματούχος ηλεκτρολόγος μηχανικός του Αριστοτέλειου Πανεπιστήμιου Θεσσαλονίκης από το 1991 και διδάκτορας ηλεκτρολόγος μηχανικός και μηχανικός υπολογιστών του ίδιου ιδρύματος από το 1999 με αντικείμενο διατριβής σχετικό με τη Διάγνωση Βλαβών Ηλεκτρονικών Κυκλωμάτων. Έλαβε το Παιδαγωγικό πτυχίο της Παιδαγωγικής Τεχνικής Σχολής Θεσσαλονίκης το 2001 και το Πιστοποιητικό Μεταπτυχιακής Επιμόρφωσης στη Διοίκηση Εκπαιδευτικών Μονάδων του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστήμιου (ΕΑΠ) το 2002. Έχει συμμετάσχει, ως βασικός και μεταδιδακτορικός ερευνητής και ως επιστημονικά υπεύθυνος σε ερευνητικά προγράμματα χρηματοδοτούμενα από τη Γενική Γραμματεία Έρευνας & Τεχνολογίας, το Αλεξάνδρειο Τεχνολογικό Εκπαιδευτικό Ίδρυμα Θεσσαλονίκης (ΑΤΕΙΘ) και ιδιωτικές εταιρείες για περισσότερο από δέκα έτη. Από το 1999 ως το 2005 έχει διδάξει ως Επιστημονικός Συνεργάτης στο τμήμα Αυτοματισμού του ΑΤΕΙΘ και ως εντεταλμένος επίκουρος καθηγητής στο τμήμα Μηχανικών Ηλεκτρονικών Υπολογιστών, Τηλεπικοινωνιών & Δικτύων του Πανεπιστήμιου Θεσσαλίας μαθήματα Αναλογικών Κυκλωμάτων, Ψηφιακών Συστημάτων και Ηλεκτρονικής. Το 2005 διορίστηκε Αναπληρωτής Καθηγητής του τμήματος Ηλεκτρονικής του ΑΤΕΙΘ με γνωστικό αντικείμενο ''Αναλογικά και Ψηφιακά Συστήματα Ηλεκτρονικών". Από το 2002 είναι μέλος Συνεργαζόμενου Εκπαιδευτικού Προσωπικού στη θεματική ενότητα Ψηφιακά Συστήματα του προγράμματος σπουδών Πληροφορική του ΕΑΠ και έχει αναπτύξει εναλλακτικό διδακτικό υλικό με τη μεθοδολογία της ανοικτής και εξ' αποστάσεως εκπαίδευσης. Έχει δημοσιεύσει περισσότερα από 40 επιστημονικά άρθρα σε διεθνή περιοδικά και πρακτικά συνεδρίων ενώ έχουν βρεθεί περισσότερες από 50 αναφορές άλλων ερευνητών σε αυτές τις δημοσιεύσεις. Είναι κριτής σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά και συνέδρια. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στην ανάλυση, σχεδίαση και διάγνωση βλαβών ηλεκτρονικών κυκλωμάτων και συστημάτων καθώς και στο χαρακτηρισμό και σχεδιασμό ηλεκτρονικών κυκλωμάτων με τρανζίστορ λεπτών υμενίων.