Η Δέσποινα Συρρή συνεργάστηκε σε θέματα πολιτικής κοινωνιολογίας, βίας και συγκρούσεων, ανάπτυξης και μετανάστευσης με το Centre for Holocaust and Genocide Studies, Amsterdam, το Migration Netzwerk του Πανεπιστήμιο Βερολίνου, το Κέντρο Προσφυγικών Μελετών του Πανεπιστήμιου της Οξφόρδης, το South East European Research Centre, διεθνείς οργανισμούς και ΜΚΟ από το 1988 έως σήμερα στις χώρες της νοτιότερης Αφρικής, ανατολικής και νοτιοανατολικής Ευρώπης και δίδαξε στο American College στη Θεσσαλονίκη Πολιτικές Επιστήμες και Πολιτική Ανθρωπολογία.