Ο Claude Nicolet γεννήθηκε στη Μασσαλία το 1930. Σπούδασε ιστορία στην Ecole Normale Superieure και συμμετείχε, ως μέλος, στην Ecole Francaise της Ρώμης (1957-1959). Στη συνέχεια δίδαξε αρχαία ιστορία στα Πανεπιστήμια της Τύνιδας, της Καέν και της Σορβόννης (Universite de Sorbonne, Paris I) και υπήρξε διευθυντής σπουδών και ομότιμος διευθυντής σπουδών (μετά τον Σεπτέμβριο του 1997) στην Ecole Pratique des Hautes Etudes. Μεταξύ 1992-1995 διετέλεσε, επίσης, διευθυντής της Γαλλικής Σχολής της Ρώμης. Είναι μέλος του Ινστιτούτου της Ακαδημίας Γραμμάτων της Γαλλίας (Academie des Inscriptions et Belles-Lettres). Στο πλαίσιο της ανάμιξής του με την πολιτική, αποσπάστηκε, το 1956, στο επιτελείο του Pierre Mendes-France, ως Υπουργού Επικρατείας (Ministre d'Etat). Από το 1956 έως το 1963 υπήρξε γραμματέας και στη συνέχεια αρχισυντάκτης των "Cahiers de la Republique". Το 1984 και το 1995, ανέλαβε, διαδοχικά, ως υπεύθυνος, ένα πρόγραμμα πολιτικής εκπαίδευσης στο πλαίσιο του Υπουργείου Παιδείας. Σήμερα είναι μέλος του Δ.Σ. των "Cercles Condorcet de Paris", στο πλαίσιο των οποίων διοργανώνονται ζωντανές συζητήσεις για διάφορα θέματα εκπαίδευσης και λαϊκής συμμετοχής. Ως ιστορικός των θεσμών και των πολιτικών ιδεών (αρχαιότητα, γαλλικός 19ος αιώνας), ο Nicolet ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για τις σχέσεις ανάμεσα στην πολιτική και τη γνώση, και ως πολίτης και διανοούμενος, για τον τρόπο με τον οποίο οφείλουμε να σκεφτόμαστε και να ενεργούμε για μια πραγματικά δημοκρατική πολιτική. Κυριότερα έργα του είναι: "Le Metier de citoyen dans la Rome Republicaine", Gallimard, 1976, "L'Idee republicaine en France: Essai d'histoire critique (1789-1924)", Gallimard, 1982, "L'Inventaire du monde: Geographie et politique aux origines de l'Empire romain", Fayard, 1988.(οι πληροφορίες περιλαμβάνονται στην ιστοσελίδα: www.inrp.fr/philo/ecol_deb/laicite/nicolet.html)