O Barry Elsey ασχολήθκε με την εκπαίδευση ενηλίκων ως ώριμος σπουδαστής αφού είχε εγκαταλείψει το σχολείο χωρίς τίτλους. Συνέχισε στο πανεπιστήμιο, αρχικά με μερικής παρακολούθησης και κατόπιν πλήρους παρακολούθησης σπουδές. Ασχολήθηκε με την πανεπιστημιακή εκπαίδευση ενηλίκων ως ερευνητικός υπότροφος και κατόπιν ως λέκτορας στα Πανεπιστήμια του Liverpool και του Nottingham. Τώρα εργάζεται στην Αυστραλία. Διαθέτει μεγάλη πείρα στα πανεπιστημιακά προγράμματα εκπαίδευσης ενηλίκων και συνεχιζόμενης εκπαίδευσης. Η έρευνα και το συγγραφικό έργο του στα πεδία αυτά απηχούν ένα προσωπικό ενδιαφέρον για τους ενήλικους σπουδαστές, τους εθελοντές εκπαιδευτικούς συμβούλους, την εκπαίδευση "δεύτερης ευκαιρίας" για ενηλίκους και την εφαρμογή της κοινωνικής θεωρίας στην πολιτική και την πρακτική της εκπαίδευσης ενηλίκων και της συνεχιζόμενης εκπαίδευσης.